Охота вышла тяжкой. Даже слишком. Конечно, иметь дело с оборотнем - это нечто привычное для каждого истребителя сверхъестественного, сравнимое, пожалуй, с утренней пробежкой для обычного человека, но этот представитель оказался хитрой и пронырливой заразой. Мало того, что он мастерски заметал следы, так еще устроил логово не в канализации, как делают все его более примитивные собратья, а купил небольшой дом на отшибе и жил, если так можно сказать, нормальной жизнью, время от времени похищая бомжей и местных алкоголиков. В общем, за этим Льюисом Кридом пришлось погоняться, не щадя ни моральных, ни физических сил. Охота заняла неделю. Семь дней постоянного напряжения и злости на собственные ошибки и изворотливость монстра, смешанные в крови с ударной дозой кофеина, алкоголя и запахом мусора (оборотень искал жертв в основном на помойках). Естественно, что к концу Дин чуть ли на стену не лез от отчаяния, голодным взглядом провожал все то, что приятно пахнет и тихонько начинал ненавидеть весь мир. Но все же даже самая адская охота должна прийти к одному из логичных завершений: смерть исполнителя или "все жили долго и счастливо". В данном случае объстоятельства сложились благоприятно: оборотень устранен, Винчестер старший в очередной раз избежал смерти, алкоголики и бомжи смогли вернуться к прежнему образу существования, не опасаясь кровавой расправы в ближайшей подворотне.Теперь настало время заслуженного отдыха и расслабления в обществе длинноногой блондинки-горничной, всю неделю делающей ему весьма двусмысленные намеки.
-Ролевые и традиционка? - девушка оказалась не промах и сразу же взяла быка за рога, опустившись на широкую кровать в одной прозрачной ночнушке, призывно перед этим поиграв бровями.
-У нас будет много времени опробовать и то, и другое, но давай сегодня обойдемся чем-нибудь менее, - Дин слегка улыбнулся, нависая над партнершей, -изощренным. Винчестер не стал говорить, что никакого завтра у них не будет, так как уже в десять часов утра он покинет сначала номер, а потом и этот захудалый городок. Но ведь есть волшебное сегодня, яркое и обжигающе горячее, предостовляющее сотни вариантов забав и удовольствий.
-Ладно, - нежные женские руки обвили плечи охотника, притягивая как можно ближе, -но завтра..- Аманда (или все-таки Амели?) не успела договорить, перейдя на низкий томный стон. "Да, да, завтра мы сделаем все, как ты хочешь. Но сейчас не показывай зубки, детка".
***
Дин устало откинулся на подушки, не сдерживая довольной сытой улыбки. Горничная оказалась весьма смышленной в плане секса, да и не ломалась особо, что радовало еще больше. Аманда-Амели тут же заснула, совершенно не заботясь о испорченном макияже или помятой прическе. По хорошему, её надо было разбудить и выпроводить за дверь: час "х" близился, а собирать вещи в спешке Винчестер не любил - всегда что-нибудь забывал. Но сейчас, глядя на умиротворенное хорошенькое личико, охотник решил, что может повременить с прощанием и хоть этим пасмурным утром пожить в своё удовольствие. Аккуратно выбравшись из теплой постели, чтобы не разбудить допустим Аманду, и, накинув на плечи рубашку и натянув штаны, выскользнул за дверь с твердым намерением покурить. Но планам его не суждено было сбыться: в коридоре, прямо напротив номера Винчестера, стоял, кто бы мог подумать, Кастиэль. Дин немного расстерялся: ангел обычно не церемонился и появлялся прямо в центре комнаты, а не караулил под дверью, но быстро совладал с собой, добродушно улыбнувшись:
-Кас? Какими судьбами? Надеюсь, ничего не случилось в вашей крылатой братии, а то еще одного конца света я не переживу.

Холодный воздух улицы неприятно забрался под рубашку, надетую нараспашку, вызвав стаю мурашек, прошедшихся по позвоночнику. Дин слегка поежился, убирая так и не зажженную сигарету обратно в пачку, терпеливо ожидая, когда ангел соберется с мыслями. Кастиэль выглядел, в принципе, как всегда, но странная напряженность на его лице выдавала сложный процесс мозговой деятельности.
- Ты любишь её? – наконец выдал слуга Небес, вперив в Винчестера до комизма серьёзный взгляд. Сначала охотник удивился, очень сильно удивился, если уж быть совсем честным, что даже забыл возмутиться по поводу подглядывания. Теперь пришла его очередь усердно думать над тем, что ангел имел ввиду, и как можно ответить на этот весьма странный и щекотливый вопрос. Дин прекрасно понимал, что Кастиэль хоть и стал понемногу разбираться в человеческих взаимоотношениях, но некоторые их вариации все равно оставались для него дикостью.
- Мм, ну как тебе сказать, - Винчестер аккуратно прикрыл дверь, чтобы не разбудить девушку, - мы просто помогли друг другу сбросить напряжение, больше ничего. Это не любовь, а простая взаимовыручка, ну, ты понимаешь? Все равно что попросить соседку посидеть с детьми.. Нет, это плохой пример, быстро забудь, - Дин замялся, пытаясь подобрать слова для дальнейшего объяснения. Кас – большой ребёнок и этим все сказано. С ним нужно аккуратно, следя за речью и выражениями, а то еще ненароком можно повредить хрупкую психику, не привыкшую к разврату современного мира. Но, к сожалению, Винчестер старший никогда не отличался обходительностью и предпочитал вываливать правду единым скопом, даже самую нелицеприятную.
-Ты так и не ответил, что здесь делаешь, - напомнил он, надеясь перевести тему в другое русло.

- Так значит разносчик пиццы не любил няню, а лишь помогал сбросить ей  напряжение? – «Разносчик пиццы? Няня? Что? Ах, черт!» Дин чуть не ударил себя ладонью по лбу, сделав самый грандиозный фейспалм в своей жизни, но все-таки сдержался и взамен только возвел глаза к небу, умоляя начальников Каса вернуть это пернатое недоразумение назад и спасти его от дальнейших вопросов.
-Да, можно и так сказать.. А еще эта их работа, то есть, аргх, забудь, для тебя это пока слишком сложно.
Кастиэль же наконец соизволил ответить на заданный ему ранее вопрос:
- Стою.
-Вижу, - Винчестер уже смирился с фактом, что спокойное утро ему не светит и придётся опять воспитывать отпрыска Небес. Повисло недолгое, но весьма напряженное (наверное, только для охотника молчание). Кастиэль о чем-то серьёзно задумался «Пожалуйста, пусть мне не придётся краснеть, объясняя совершенно элементарные и стандартные для каждого человека вещи». Конечно, Дин немного темнил душой: он никогда не смущался, рассказывая во всех подробностях о сексе. Сэмми был свидетелем, получившим в своё время полный курс сексуального воспитания от старшего брата и до сих пор, к слову, обвинял его в испорченном детстве.
- Если это взаимовыручка, тогда что происходит, когда люди любят? - с таким же невозмутимым видом спросил Кастиель, - Дин, что тогда происходит?
Честно, к этому вопросу Винчестер был готов меньше всего, поэтому удивленно вскинул брови и постарался поднять челюсть с пола. Почему-то он был уверен, что ангелы должны знать о любви побольше людей, ведь церковь упорно вбивала человечеству именно эти постулаты, но, как оказалось, нет, и Кас был живым этому доказательством.
-Это слишком сложно, - попытался откреститься Дин, но быстро понял, что если ангел на чем-то зациклился, то не отстанет до просвещения, - ладно, поговорим не здесь, подожди.
Охотник вернулся в мотельный номер, быстро накарябал записку горничной, взял куртку и вернулся к ожидающему его служителю Господа.
-Я знаю, что тебе, в общем-то, не нужно есть, но такие вещи лучше обсуждать не на улице, а в более приятной обстановке, в кафе за завтраком, например, - «Или в баре, надираясь в хлам.. Было бы лучше…»

Дин хотел бы, чтобы дорога до кафе никогда не кончалась, но увы его мечтам не суждено было сбыться. Яркая вывеска «Molly’s boy» возвестила о том, что они прибыли на место. Конечно, Винчестер вполне мог схитрить и провести Каса через весь город, убив еще минут двадцать, но всё-таки кулинарные способности Молли перевесили доводы разума, да и урчащий желудок внес свою лепту в спор. Открыв дверь, Винчестер сразу же приметил стол в дальнем конце зала и уверенно направился к нему, аккуратно огибая сонных посетителей. Хозяйка кафе славилась не только прекрасными умениями в плане готовки, но и немного вызывающем стилем: помещение было оформлено в стиле 80-х, пестрило фотографиями знаменитостей того времени, виниловыми пластинками и прочей атрибутикой счастливых панков и рокеров на заре их существования. Место, которое сразу приметил охотник, ничем особенным из всего цветного многообразия не отличалось, только скатерть явно пережила не одну тысячу посетителей и могла похвастаться еле-заметными потертостями, а где-то и выжженными пятнами от сигарет. Устроившись на мягком темно-красном диванчике, Винчестер сделал знак официантке подойти и принять заказ.
-Двойной эспрессо, яичницу с беконом и парочку тостов с вишневым джемом, - продиктовал охотник давно заученное меню, а потом, взглянув на до сих пор хранящего молчание ангела, добавил, - ему тоже самое. Естественно, Дин прекрасно знал, то Кастиэль не нуждается в пище, но почему-то захотелось сделать ему приятное, мало ли, вдруг ему понравится. Заказ принесли минут через десять и все эти десять минут они молчали: Винчестер усиленно пытался оттянуть момент «смертной казни», а Кас.. Фиг поймёшь, что у этого ангела на уме, он только с виду простой как пять центов. Когда на столе появился завтрак, охотник печально вздохнул, не торопясь взять вилку. Молчание угнетало, но и предстоящая тема не была лучше. "Сложная дилемма, черт возьми.."
-Скажи, Кас, вот зачем  тебе это знать? Втрескался что ли в кого-то?

- Наверное. - ангел посмотрел Дину в глаза. - я имел в виду, пока нет. - Кас вновь вздохнул. - Дин, я не знаю. Потому и спрашиваю тебя, что люди чувствуют, когда влюблены.
"Неужели ты думал, что удастся избежать столь неприятного разговора, заткнув парню рот едой? Держи карман шире, чувак" Винчестер глубоко вдохнул и медленно выдохнул, стараясь привести буйные мысли в порядок. Что говорить ангелу? Дин хоть и был изощрен в делах постельных, никогда не имел длительных связей, разве что с Лизой, так что о любви знал только по фильмам. "Всё равно придётся как-то выкручиваться, так что изволь сделать это хотя бы прилично. Так.. Рассказать о любви на примере Титаника? Нет, Кас может подумать, что подобные чувства всегда приводят к трагедии.. Сумерки тоже не вариант: ересь сплошная. Секс в большом городе? Нет! Эм.. Горбатая гора?" охотник покраснел до корней волос, что делал очень редко. Да чего уж там, почти никогда. "НЕТ! Ладно, будем вспоминать розовые девчачьи блоги, благо насмотрелись на такие".
-Ну, любовь - это весьма специфическое состояние, - Винчестер сделал неопределенный жест рукой, - можно сказать взаимное притяжение между мужчиной и женщиной или.., - окончание фразы далось с огромным трудом, - представителями одного пола. А еще есть бисексуалы, которые любят и тех, и других, хотя стоп, ты спрашивал не об этом. Если совсем на чистоту, Кас, я тоже не знаю прямого значения "любви". Понимаешь, каждый чувствует и описывает её по-разному. Школьницы говорят о бабочках в животе, женщины постарше о безграничном доверии, мужчины.., - здесь Винчестер задумался, припоминая, - мужчины становятся яростными защитниками своей второй половинки. В общем, стандарта нет. Ты должен сам понять, ощутить. Под конец Дин чувствовал себя чертовым психоаналитиком, перебравшим с утра пораньше с виски. "Слышал бы Сэм.. уржался.." Стараясь не смотреть снова притихшему ангелу в глаза, охотник занялся завтраком, то и дело недовольно морщась: на этот раз Молли не впечатлила его яичницей, а кофе был просто паршивым.

Дин почему-то страшно нервничал, беспокойно отстукивая по столу «Comatose» и изредка поглядывая на прогрузившегося в свои мысли ангела. Есть резко расхотелось, хотя на тарелке еще оставался один тост и больше половины яичницы. «Что со мной такое? Да, черт! Что с Касом? Какого черта он так себя ведет? Надо было сплавить его Сэму-советской энциклопедии, чтобы он ему с точки зрения науки все объяснил! Правда, вряд ли Кас смог бы после этого в добром здравии вернуться на небеса.. наука, она такая.» Винчестер тяжело вздохнул и откинулся на спинку стула, лениво переворачивая страницу меню, чтобы хотя как-то отвлечься. Вышло плохо. Мысли никак не хотели менять направление и всё время возвращались к обдумыванию странного поведения слуги Господа. Что натолкнуло ангела на столь необычные размышления? Неужели он стал случайным свидетелем небольшой постельной баталии охотника? А может все случилось раньше? Посмотрел какой-нибудь фильм? Попал на гей-парад? Увидел целующихся школьников? Кто знает, куда могло занести этого пернатого засранца. Кастиэль же абсолютно не замечал душевных терзаний своего компаньона по завтраку, все глубже уходя в себя. В один момент он страдальчески вздохнул и легким движением взлохматил волосы, при этом весьма удачно задев чашку с кофе. Имущество Молли издало жалобный звон, соприкоснувшись с полом, и разлетелось на мелкие осколки. К их столику тут же подскочила официантка со шваброй и с совершенно равнодушным лицом принялась собирать керамические останки.
- Извините. - рассеянно проговорил ангел, даже не подняв глаза на девушку. Кристи, как было написано на её бейджике, лишь сдержано кивнула и вернулась к оставленной работе.
- Я понял, кажется,- Кастиэль наконец-то оторвался от разглядывания узора на скатерти и поднял ясный взор на вновь насторожившегося охотника, - Мне кажется, я должен это сказать, - еще одна пауза, заставшая Винчестера раздраженно скрипнуть зубами. Похоже, Кас сам не понимал, как он умеет нагнетать обстановку. Полезный талант, никто не спорит, но порой за него хочется убить, - Я... «ЧТО ТЫ?» про себя взвыл Дин, уже приготовившись к признанию века. «Вот неужели нельзя сказать все быстро, не размышляя полчаса?! Зачем эта пытка молчанием?! Так, стоп, надо успокоиться. Вдруг он хочет сказать мне что-то важное, ну, влюбился в официантку или няню из того порно-фильма..» Слуга Небес так и не смог закончить предложение и сейчас выглядел чересчур потерянным. «Ладно, просто надо ему помочь, подтолкнуть».
-Кас, говори уже, - грубо, но Дин был рожден для жестокой охоты, а не для светских бесед, - неужели влюбился в кого-то? Колись, эта та библиотекарша из Иллинойса? Вы неплохо ладили, да, ты ей, кажется, очень понравился, - с видом знатока сообщил Винчестер, внутренне понимая, что несет жуткую несуразную чушь. «Замолчи, замолчи!» твердил разум, но язык уже плел своё, совершенно не обращая внимания на доводы начальства, -ты хоть номер телефона у неё взял? Ах да, у тебя же нет постоянного номера, а по ангельской связи с девушкой связываться не комильфо, верно? Ладно, что-нибудь придумаем.

-Стой, стой, замолчи, Дин, тихо, прошу, - ангел мотнул головой, пресекая бурный поток речи Винчестера. Он выглядел, как пловец на старте, перед этим узнавший, что это его последний раз показать себя перед отставкой: мышцы напряжены, губы сжаты в тонкую полоску, в голове бьётся лишь одна мысль: «Быстрее, быстрее, быстрее». Дин невольно последовал отчаянной просьбе Кастиэля и притих, пытаясь осмыслить, что не так с посланником небес. «Может, его сосуд где-нибудь головой стукнулся? Так, стоп, никаких сарказма и нелепых предположений, дорогуша. Просто жди, когда Кас разродиться наконец.. Господи, подари мне воз терпения, ну, и журнальчик какой-нибудь для взрослых, чтобы ждать скучно не было..».
-Я не понимаю, про какую библиотекаршу ты говоришь, Дин. Не надо ничего придумывать... – «Да, чувак, я тоже не понимаю, откуда появилась эта библиотекарша, ладно, раскрыл, моя фантазия – та еще чертовка».
-Дин... если проводить и дальше параллель с пловцом, то сейчас уже дали свисток к старту, и Кас, откидывая последние сомнения, бросается в воду: прошлое отметено в сторону, сомнения отошли на задний план, поблекли, впереди лишь цель, ради которой можно и чужое горло зубами разорвать, и под поезд броситься. Винчестер напрягся: волнение ангела передалась и ему, а внезапная решительность совершенно выбила из колеи.
-Дин, я тебя люблю, - молчание. Кажется, что просто выключили звук. Хотя, скорее всего он оглушен шумом собственной крови в ушах. Что? Нет, ему послышалось. Шутка. Да, ангел же совсем не умеет шутить.
-Кас, - голос охрипший, выдаёт волнение. Так не пойдёт. Винчестер замолк, собираясь с разбежавшимися во все стороны мыслями, тихо кашлянул, прочищая горло, и, нацепив привычную маску оболтуса, продолжил, - Кас, неужели я так похож бургер? «Почему ты так разнервничался. Вдруг он имеет ввиду как друга? А если нет?..»
-Ты тоже хороший друг, и я тоже тебя люблю, - перевести все в шутку – в стиле Дина. Вот только в груди что-то неприятно сжимается, пульсирует, не хочет.

- На бургер? – ангел явно опять не понимал, что говорит Винчестер, - Совсем нет, Дин. Ты лучше бургера, честно, - «Чудненько! Я лучше бургера – самый незабываемый комплимент в моей никчемной жизни!» Охотника даже стала забавлять вся абсурдность ситуации, но краем сознания он понимал, что это больше смахивает на неполадки с нервами, чем на спокойствие.
-Дин... Как друга я люблю Сэма, например, - Кас говорил тихо, делая небольшие паузы между фразами, явно стараясь не шокировать лишний раз собеседника, хотя, сейчас можно было бы уже вываливать все единым скопом – самое страшное произнесено, осталось только добить.
-А тебя... Как человека... Человека, с которым хочется быть всегда рядом, всю жизнь, - Дин глубоко втянул воздух через нос, а затем медленно выдохнул, прикрывая глаза. Нет, ему все это кажется, просто бред. С чего бы Кастиэлю испытывать к нему нежные чувства как к.. Человеку? Может, Габриэль воскрес и решил подшутить над несчастным охотником? Нет, он мертв, а это, душа моя, реальность, смирись.
-Дин, я люблю тебя как мужчину, - Кас зажмурился, будто ожидал удара в любой момент. Это невинное желание защититься от окружающего мира почему-то… умилило? Нет, звучит слишком фальшиво, ванильно. Тут другое, но Дин не хочет об этом думать, честно, просто боится. Кастиэль ждёт ответа, любого, но Винчестер не может произнести ни одного слова. Любая его фраза разрушит дружбу, прежние отношения, да что угодно, раньше связывающие их, но молчать дальше нельзя – поймут неправильно. Хотя, что, черт возьми, в этой ситуации правильно?!
-Кас, - свой собственный голос кажется чужим, слегка дрожащим, но все же сохранившим прежнюю твердость. Дин невольно радуется этому: дать петуха для его репутации - абсолютный позор, -Ты уверен? Ты же… Совсем не знаешь о чем говоришь. Ты мог с легкостью принять обычную привязанность за любовь, такое бывает, но это не одно и тоже. Пойми, я.., - «Что ты, Дин?», - подумай еще раз.